Cuenta Yolanda Morató, filóloga y traductora, que su encuentro con Emily Millicent Sowerby ha sido fruto del azar.
Desde hace años se dedica a investigar el códice Voynich, uno de los manuscritos más misteriosos de la historia de la literatura, puesto en circulación en 1912 por el librero polaco Wilfrid M. Voynich. Mientras investigaba todo el círculo que rodeaba a Voynich en los años de preguerra, se encontró con la figura de Millicent Sowerby.
“Cuando leí que había escrito unas memoria siendo ya una octogenaria, las busqué y me las compré de inmediato. La traducción ha sido, por tanto, una experiencia distinta a todas las demás: era como seguir una serie como espectadora y ser parte del equipo de rodaje a un mismo tiempo”, explica.
Y es que algo de cinematográfica tiene la vida de la protagonista de la próxima publicación de la Asociación de Amigos del Libro Antiguo y de la Editorial Universidad de Sevilla: mujer, inglesa, editora y especialista en libros raros, pasó desde muy joven por todos los peldaños del mundo del libro hasta que fue consolidando su trayectoria profesional en un mundo considerado tradicionalmente masculino.
“No resulta difícil aventurar que debió de ser una persona con una rara combinación: colmada de curiosidad y discreción a partes iguales. Basta ver a quiénes tuvo como jefes: Wilfrid Michael Voynich, propietario del enigmático manuscrito del que aún hoy nadie sabe apenas nada; Sir Montague Barlow, de la insigne casa de subastas Sotheby’s, y los hermanos Rosenbach (…) A pesar de la continua aparición del azar como justificante de todas sus peripecias, Sowerby siempre saltaba a un lugar mejor o más interesante. Un currículum con Voynich, Sotheby’s, Rosenbach y la Biblioteca del Congreso no se puede tachar de aleatorio. También resulta curioso que, al menos durante un tiempo, Sowerby fuera colaboradora de la unidad de contraespionaje británica (del MI5E) y solo se nos cuente de manera indirecta y muy de pasada. Vivió rodeada de información valiosa y fueron pocas las ocasiones en las que, como reflejan estas memorias, se le escapó algo”.
Estas memoria componen Gente rara y libros raros, la publicación con la que la Feria del Libro Antiguo recupera su Colección de Bibliofilia, en colaboración con la EUS.
Este es uno de los proyectos más ambiciosos de esta edición, ya que no sólo aborda por primera vez la traducción de una obra extranjera, inédita en nuestro país, sino que rescata una figura muy interesante y olvidada hasta ahora.